Улитки, они же – гастроподы или брюхоногие моллюски, имеющие спирально закрученную раковину, единственные в своем роде вредители садов, полей и огородов. Этот класс включает в себя порядка 110 тыс. видов, 1620 из которых, обитают в России. Но на приусадебных участках наиболее часто «бушуют» улитки виноградные.

Основы строения и физиологии

Тело моллюска состоит из головы, ноги, внутренностного мешка и мантийной складки. Передвигаются они на подошве ноги посредством волновых мышечных сокращений. При этом во время движения, из специальных клеток, равномерно расположенных среди поверхностного эпителия, обильно выделяется слизь, значительно способствующая лучшему скольжению по самым разным поверхностям. Благодаря такому природному приспособлению улитки могут ползать по очень острым выступам, даже – через лезвие бритвы!

У улиток очень слабое зрение и очень острое обоняние. Порой запах пищи они могут «учуять» на расстоянии аж до 2-ух метров!

Питаются улитки часто и помногу. Это самые настоящие обжоры! Едят они практически все – листья, червей, мелких личинок насекомых и пр. Учитывая их физиологию несложно догадаться, что «набеги» в поисках пищи происходят в прохладное вечернее время или в пасмурные дождливые дни, когда нет палящего, иссушающего нежные улиточные тела, солнца.

Размножение

Живут улитки небольшими « семейками», хотя полноценной семьей эти немногочисленные группы назвать нельзя т.к. у них нет половых различий. Каждая особь имеет и «мужские» и «женские» органы!

По весне, уже теплыми ночами, улитки устраивают свои брачные игры. Отыскав свою «вторую половину» улитки на несколько часов уходят с головой в ухаживания. Они соприкасаются своими мантиями, нежно поглаживая друг друга щупальцами. Закончив этот этап «отношений» они плотно прижимаются телами и выделяют вокруг себя большое количество слизистого секрета. Такие немудреные действия являются своего рода защитой и страховкой от разных непредвиденных неприятностей во время спаивания.

К этому моменту в теле каждой из улиток имеется в наличие порядка 10 зародышей. После «склеивания» каждая из них вводит в другую тоненький отросток белого цвета – спермиепровод. Сперма, также как и зародыши, может иметься в теле каждой из них.

Через пару недель после этого чудного процесса каждая из улиток делает небольшое углубление в почве – см 2-3, и откладывает туда яйца. После этого углубление присыпают землей.

Улитки и растения

Улитки – наиболее распространенные вредители приусадебных участков. Об их прожорливости ходят легенды равные страшным рассказам о налетах саранчи. Они могут нападать на зеленые насаждения миллионами, становясь настоящим стихийным бедствием! Например, там, где занимаются виноделием, знают, что виноградные улитки могут за пару дней «сожрать» довольно крупный виноградник! На Гаваях был зафиксирован вопиющий случай, когда с 1 м²  виноградника было снято более 3 кг моллюсков! Это и не мудрено, ведь у каждой из них более 14 тыс. зубов, которыми они перетирают все, что сочтут пищей!

Улитки поедают листья, корнеплоды, цветки. Это приводит к недостатку фотосинтеза у растений, их болезням (моллюски являются переносчиками грибковых заболеваний растений) и, как следствие, – плохому урожаю.

Но есть в жизни улиток в саду-огороде и положительный момент. Как ни крути, а улитки все же являются санитарами садов и огородов. Из-за своей низкой разборчивости в пищи улитки утилизируют различные поврежденные другими вредителями части растений, плоды, отмершие растения. Таким образом, улитки благотворно влияют на экосистему садово-огородного участка, очищая ее и оздоравливая. Но! Все хорошо в меру!

Именно поэтому вопрос: «Как победить улиток?» не теряет своей актуальности среди садоводов и огородников никогда.

Итак, если на участке появились  в избытке кучки улиточных фекалий и слизи, то пора начинать борьбу.

Меры борьбы

1. Самый щадящий способ – сбор улиток вручную. При большом количестве он конечно не будет сильно эффективен, но в других случаях он оптимален – и от улиток избавитесь, и растениям вреда не причините. Но собирать улиток незащищенными руками опасно – они могут оказаться зараженными яйцами гельминтов и других паразитов.
2. Можно использовать импровизированные желобки из подручных средств наполненные водой и размещенные вдоль грядок с насаждениями. Попав в воду улитки не смогут выбраться.
3. Распространен метод «ловушек» Для таковых используют ветошь или мешковину, пропитанную пивом или фруктовыми соками, а также листья капусты, лопуха. Их размещают в прохладных сырых местах.
4. Экологический метод заключается в применении естественных «врагов» улиток: ежей, птиц, ящериц, светлячков и пр. Для этого нужно их специально привлекать на участок.
5. К экологическим методам относят также высаживание на участках пряных трав. Их улитки не жалуют.
6. Для борьбы с улитками также можно использовать химические средства. Самый простой способ – насыпать известь в промежках. Она высушивает почву и делает ее некомфортной для улиток.
7. Химические средства направленного действия привлекают улиток и убивают их. К таким относят порошки метальдегида под торговыми названиями «Мета» и «Гроза».

Но, используя их нужно всегда помнить, что опасны не только для улиток, но и для животных, и для людей. Если ваша собака любит полакомиться этими моллюсками, то использовать эти препараты не стоит. В противном случае вы можете «избавиться» и от своего домашнего любимца.

Вообще, затевая такую борьбу, лучше всего проконсультироваться со специалистами в области санитарии. Они обладают обширными знаниями и навыками в таких вопросах, а также необходимыми средствами.